5月12日下午，7.8级强烈地震撼动了中华大地，自北京、上海到海南、云南的广大地区皆有震感，其震中位于四川省阿坝州汶川县，至截稿时仍与外界断绝一切联系。
以国务院总理温家宝为总指挥的抗震救灾指挥部，火速成立，并赶往灾区。同时，根据《中国国家自然灾害救助应急预案》，中国国家减灾委紧急启动国家二级救灾应急响应。
他山之石，可以攻玉。一衣带水的邻邦日本，同样是一个地震频发的国家，每年有感地震约1000多次，堪称世界上地震最多的国家。但正因为地震多发，使得日本建立了完善的防灾和救灾体制，日本人民遇到地震等灾难也能镇静以对，将损失降到最低。
日本政府在1978年制定了《大规模地震对策特别措施法》，规定如果测得大地震即将发生，首相将在预测地震日期前两到三天发表《警戒宣言》，政府随即启动全面避难救援措施。2001年，日本改组了中央防灾会议机构并加强了该机构的职能，建立了从中央到地方的防灾减灾信息系统及应急反应系统。一旦国家发生重大灾难事件，日本政府首相将担任总指挥。
“根据日本新泻地震的经验，救援方案集中在尽全力营救被害者，政府各部门会第一时间联动救灾。”本报记者第一时间电话采访了日本“人与防灾未来中心”专门从事地震灾害预防以及减灾方面的专家Shinya KONDO，请他介绍了日本防灾和救灾的体制。“灾难发生后有三件事非常重要，自救、互助以及公众的帮助。”他说。
《21世纪》：遇到地震后，日本政府和各部门是如何进行联动的？
Kondo：日本政府每个部门会各司其职，总务省消防厅第一时间赶赴灾害现场去营救受灾人民；内阁会赶到现场去了解灾民的需要；日本自卫队赶去营救受灾群众，地方政府直接帮助人们恢复他们的生活。所有的电力、煤气、供水、电信公司也都帮助恢复人们正常生活。
举个例子，2004年10月23日，新泻发生了里氏6.8级的地震。灾难发生后警察、消防、海上保安厅、国土交通省等部门的责任者就汇集在危机管理中心，通过直升飞机拍摄的影像，还有消防固定摄影机的影像，收集情报；通过内阁的一个地震防灾系统去推算建筑物、人员的危害情况，把握灾害规模。
当天18时，内阁设置了官邸联络室、情报对策室，从各个机关部门收集情报，并进行相关各部门的联络工作。警察厅也设置了灾害警备本部，收集相关情报，负责相关机关的联络，派遣紧急救援部队，以及警察用的飞机等。他们在现场负责住民的援助，以及搜索失踪的人口，并帮助当地疏导交通；另外还派出了一个机动警察的通讯分队，在地震后，重新建设卫星通信回路，确保无线电和卫星电话的通信。
防卫厅设置了灾难对策室，从10月23日至12月21日共向新泻市派出了12万5千人，3万8千辆车，800辆航空飞机等负责受灾区的援救行动，和水、食物、医疗用品的输送，并负责避难者的帐篷搭建、维持。另外，其他各个部门也在第一时间进行了联动，包括消防厅、海上保安厅、总务省、金融厅、外务省等。
《21世纪》：日本又是如何进行防灾的？
Kondo：日本每年投入巨资用于预防灾害、减灾以及发展此方面科技。
预防灾难的发生非常重要。在日本，各地方政府和国家政府发展了一套理想的灾难管理对策。这些对策包括以下三项措施：减灾、备灾/灾害反应、最适宜的恢复/重建计划。“减灾”是指努力预防危险成为灾难；“备灾/灾害反应”是指，采取措施，防止灾害的影响扩散；而“优化回收/重建计划”是指尽快进行灾后的恢复和重建，把影响降到最低。
为实现这些措施，人们无论是灾难时期还是非灾难时期都应做好准备，另外，如果全体人民参与到灾害对策的设计中，他们就有机会在计划中了解所在区域的特征，这也很重要。
《21世纪》：灾难发生后，日本如何将灾难的损失降到最低？
Kondo：灾难发生后，一些公共组织很难拯救灾区的所有人，因此有三件事非常重要，自救、互助以及公众的帮助。自救意味着每个人要帮助他们自己，比如如果有人被埋在废墟中，住在周围的人们就会前去帮助；互助意味着当地的社区要帮助其居民；一些社会上公共的组织也会帮助他们。
另外，在日本，地方政府也帮助人们在地震避难所储备很多东西包括水、食物、药品、毯子等，并建造临时的房屋。日本的每个城市都有地震避难所。而通常，人们通过预防灾难的发生来降低损失。比如加固他们的房子、桥梁、隧道等等，但要说服人们去做这件事情有点困难，因为他们没有意识到房屋可能存在倒塌的危险。
地震发生后应当遵循哪些互救原则？
大地震中被倒塌建筑物压埋的人，只要神志清醒，身体没有重大创伤，都应该坚定获救的信心，妥善保护好自己，积极实施自救。a. 要尽量用湿毛巾、衣物或其他布料捂住口、鼻和头部，防止灰尘呛闷发生窒息，也可以避免建筑物进一步倒塌造成的伤害。b. 尽量活动手、脚，清除脸上的灰土和压在身上的物件。c. 用周围可以挪动的物品支撑身体上方的重物，避免进一步塌落；扩大活动空间，保持足够的空气。d. 几个人同时被压埋时，要互相鼓励，共同计划，团结配合，必要时采取脱险行动。e. 寻找和开避通道，设法逃离险境，朝着有光亮更安全宽敞的地方移动。f. 一时无法脱险，要尽量节省气力。如能找到代用品和水，要计划着节约使用，尽量延长生存时间，等待获救。g. 保存体力，不要盲目大声呼救。在周围十分安静，或听到上面（外面）有人活动时，用砖、铁管等物敲打墙壁，向外界传递消息。当确定不远处的有人时，再呼救。
地震发生后如何寻找寻被压埋的人？
利用救助犬和测定微量二氧化碳气体的方法，可以很方便地对遇险者定位。但为了抢救时间，也可以用简易的方法找寻被压埋的生存者。一是问，向了解情况的生存者询问，了解什么人住在哪些建筑内，震时是否外出，有什么生活习惯等，从中寻找可靠的线索。二是看，观察废墟叠压的情况，特别是住有人的部位是否有生存空间。
在救援过程中如何科学挖掘被埋压人员？
挖掘时要注意保护好支撑物，清除压埋阻挡物，保证压埋者生存空间。在使用挖掘机械时要十分谨慎，越是接近压埋者，越应多采用手工操作。a. 没有起吊工具无法救出时，可以送流汁食物维持生命，并做好记号，等待援助，切不可蛮干。b. 救人时，应先确定压埋者头部的位置，用最快速度使头部充分暴露，并清除口、鼻腔内的灰土，保持呼吸通畅。然后再暴露胸腹腔，如有窒息，应立即进行人工呼吸。c. 要妥善加强压埋者上方的支撑，防止营救过程中上方重物新的塌落。d. 压埋者不能自行出来时，要仔细询问和观察，确定伤情；不要生拉硬扯，以防造成新的损伤。e. 对于脊椎损伤者，挖掘时要避免加重损伤。在转送搬运时，不能扶着走，不能用软担架，更不能用一人抱胸、一人抬腿的方式。最好是三四个人扶托伤员的头、背、臀、腿、，平放在硬担架或门板上，用布带固定后搬运。f. 遇到四肢骨折、关节损伤的压埋者，应就地取材，用木棍、树枝、硬纸板等实施夹板固定。固定时应显露伤肢末端以便观察血液循环情况。g. 搬运呼吸困难的伤员时，应采用俯卧位，并将头部转向一侧，以免引起窒息。
地震发生后如何做好卫生防疫工作？
（1）搞好卫生防疫的重要性。在地震发生后，由于大量房屋倒塌，下水道堵塞，造成垃圾遍地，污水流溢；再加上畜禽尸体腐烂变臭，极易引发一些传染病并迅速蔓延。历史上就有"大灾后必有大疫"的说法。因此，在震后救灾工作中，认真搞好卫生防疫非常重要。（2）把好"病从口入"关。夏秋季节，痢疾、肠炎、肝炎、伤寒等传染病很容易发生和流行。预防肠道传染病的最主要措施，就是搞好水源卫生、食品卫生，管理好垃圾、粪便。 a. 饮用水源要设专人保护，水井要清掏和消毒。饮水时，最好先进行净化、消毒；要创造条件喝开水。b. 搞好食品卫生很重要。要派专人对救灾食品的储存、运输和分发进行监督；救灾食品、挖掘出的食品应检验合格后再食用。对机关食堂、营业性饮食店要加强检查和监督，督促做好防蝇、餐具消毒等工作。c. 管好厕所和垃圾。震后因厕所倒塌，人们大小便无固定地点；垃圾与废墟分不清，蚊蝇孳生严重。所以震后应有计划地修建简易防蝇厕所，固定地点堆放垃圾，并组织清洁队按时清掏，运到指定地点统一处理。（3）消灭蚊蝇。蚊蝇是乙型脑炎、痢疾等传染病的传播者。消灭蚊蝇，不仅要大范围喷洒药物，还要利用汽车在街道喷药，用喷雾器在室内喷药，不给蚊蝇留下孳生的场所。在有疟疾发生的地区，要特别注意防蚊。晚上睡觉要防止蚊子叮咬。如果发现病人突然发高热、头痛、呕吐、脖子发硬等，就要想到可能得了脑炎，赶快找医生诊治。（4）保持良好的卫生习惯。地震灾区的每一位公民，在抗震救灾期间，都应力求保持乐观向上的情绪，注意身体健康，加强身体锻炼。应根据气候的变化随时增减衣服，注意防寒保暖，预防感冒、气管炎、流行性感冒等呼吸道传染病。老人和儿童要特别注意防止肺炎。冬季应注意头部和手、脚的保暖，防止冻疮；夏季要准备些凉开水，吃一些咸菜，补充体内因大量出汗而损失盐分和水分，预防中暑。